Kmenové buňky

Kmenové buňky se objevují ve většině orgánů těla. Mají schopnost vytvářet kopie sebe sama a ty se opět mohou dělit, čímž se zcela odlišují od buněk zralých. Schopnost neomezeně se dělit, umožňuje jejich využití v laboratoři a získání většího množství těchto buněk.

Dříve než se narodíme, dochází k našemu postupnému vývoji z jediné buňky (po splynutí spermie a vajíčka). Oplozené vajíčko se nejdříve rozdělí na 2, 4 a poté na 8 buněk a dělení pokračuje dále. Vzniká tak shluk buněk, který nazýváme morula.

Tyto buňky poté reprodukují samy sebe a stávají se kmenovými buňkami pro jednotlivé orgány, které se z nich postupně vytvoří.

Jak se embryo vyvíjí a postupně roste, počet kmenových buněk neroste, ale přibývá počet zralých buněk orgánů (srdce, plíce, svaly); tímto vyzráváním se počet kmenových buněk relativně snižuje.

U dospělého člověka najdeme pouze 1 kmenovou buňku mezi 10 000 buňkami zralými ve většině tkání těla.

Kmenové buňky se nacházejí například v kostní dřeni, kůži, mozku, srdci a dalších orgánech.